致命病毒暴发生出三大谜团(组图)

据悉，在最近一次马尔堡病毒暴发过程中病死的绝大多数为5岁以下的儿童

研究人员最近宣布，蝙蝠是马尔堡病毒宿主的推测很可能是错误的

安哥拉一小镇暴发马尔堡病毒，已造成180人死亡

马尔堡病毒迷雾至今仍笼罩医学界

据《自然》杂志报道，世界卫生组织的简报称，截至4月7日，安哥拉报道的马尔堡出血热病例已达205个，其中180人死亡，包括中国在内的许多国家都下达了严防马尔堡病毒入境的指令。人们对这种病毒的暴发如临大敌，除了惊人的高死亡率，还因为马尔堡病毒再度发威，但与它有关的三大谜团让人困惑不解，这也意味着科学家在找到答案之前，预防马尔堡病毒并没有特别有效的方法。

困惑之一

死亡率为什么如此之高？

据世界卫生组织最新发布的数据，最近，在安哥拉也暴发了这种致命的马尔堡病毒，到4月7日，安哥拉卫生官员已经报告了205例马尔堡出血热，其中有180人死亡，这是马尔堡病毒有记录以来情况最严重的一次暴发。

根据世界卫生组织的资料，感染马尔堡病毒的患者在发病初期会出现屙水腹泻、腹痛、恶心和呕吐症状。继而还会出现剧烈胸肺疼痛、喉痛和咳嗽症状。很多病例在第五天起会出现严重出血症状，病毒开始侵入胃肠道和肺部，并伴有皮疹症状，有时皮疹会蔓延到患者的整个身体。马尔堡出血热无疫苗或有效治疗，并可迅速致命。在本次暴发中，大多数死亡发生在出现症状后3至7天。

卫生人员现在最关心的是救治那些被感染者，并阻止这种病毒的进一步扩散。世界卫生组织和其他医疗机构已经在这次马尔堡病毒暴发的原发地威热省成立了5个流动监督小组，鉴别有关这种病的传言。

威热省位于罗安达北部大约300公里，是疫情最为严重的一个省份，去年10月在该省发现疫情，随后病例数逐步增加，但是这一增加也可能是强化监测的结果。该省卫生部官员库伊艾阿·果迪说：“现在威热省人心惶惶。起初感染病毒的只有儿童，但现在这种病毒正在向成人发起攻击。现在很难知道患者的确切数字，因为人们不想去医院看病，我们不得不挨家挨户去寻找被病毒感染的病人。”

对这种病感兴趣的研究人员正在密切注意最近暴发的马尔堡病毒的一些非同寻常的特征，首先世界十大致命病毒，这次暴发的死亡率高得惊人。到4月7日，在已知的205个病例中，已经有180人死亡，也就是说，一旦不幸感染上马尔堡病毒，死亡的可能性高达87％以上！这比前几次暴发的死亡率都要高。

据病毒专家鲍斯奇介绍，绝大多数病毒引起的疾病死亡率是相对稳定的，但让科学家们困惑的是，马尔堡病毒每一次暴发死亡率都不一样。一些专家认为，之所以出现不同的死亡率是因为这种病毒有不同的变种，所以致命程度不一样。

鲍斯奇还认为，还有一个可能是，病人感染的病毒数量不同而出现不同的死亡率。另外，或许病人感染的途径不同也会出现不同的死亡率，非洲人由于医疗状况极差加上普遍较低的健康状况也会导致那里的死亡率很高。

困惑之二

为什么死亡的大多是儿童？

在安哥拉暴发的马尔堡病毒困扰着科学家的第二个问题是，为什么感染这种病的人有四分之三是5岁以下的孩子？这在以前的暴发中是没有过的。

马尔堡病毒的重灾区是非洲，这种病毒于1967年首次在欧洲发现。德国，马尔堡这个位于法兰克福北方的安静小镇风景优美，拥有许多著名的历史古迹，看起来并不像是曾经遭受致命病毒肆虐的样子，而正是因为马尔堡病毒，小镇才一举成名。1967年8月，当一个实验室里的工作人员突然发生高热、腹泻、呕吐、大出血、休克和循环系统衰竭时，这个小镇的宁静从此被打破了。当地的病毒学家快速调查了发病原因———此种症状同样出现在法兰克福和南斯拉夫首都贝尔格莱德，这三个实验室都曾经用过来自乌干达的猴子，进行脊髓灰质炎疫苗等的研究。

一共有37人，包括实验室工人、医务人员和他们的亲戚都感染上了这种莫名的疾病。3个月后德国专家才找到罪魁祸首：一种危险的新病毒，形状如蛇行棒状，是猴类传染给人类的。专家们将这种病毒命名为“马尔堡”。当时的确切死亡率只有23％。

该病毒随后消失，直至1975年2月，一名有前往津巴布韦旅行史的急性发病男子在南非一所医院住院治疗。感染从该名男子扩散至他的旅行同伴和医院一名护士。该男子死亡，但其他2例痊愈。1980年在肯尼亚发生2例，其中1例死亡。1987年在肯尼亚又发生1例致命病例。1998年底至2000年底在刚果民主共和国发生的有记录以来最大的一次暴发涉及149例，其中123例死亡。据新奥尔良的图伦公共卫生与热带医疗学院的丹尼尔·鲍斯奇和他的同事分析，那次暴发的死亡率为80％以上。从那时起，埃博拉、马尔堡等其他致死性“出血热病毒”几乎成了一个神话世界里的魔鬼。

科学家一直没有搞清楚，前几次的感染和死亡病人中，未成年人极少，可是这一次，病死的绝大多数为5岁以下的儿童。这究竟是什么原因造成的？

困惑之三

“马尔堡”的宿主是蝙蝠？

安哥拉暴发的马尔堡病毒给科学家们提出了第三个令他们困惑的问题：这些病毒究竟是从哪里来的？虽然马尔堡病毒出血热的死亡率高得惊人，可是自从这种病毒被发现以来，引发并得到验证的病例其实并不多，所以研究人员几乎没有机会对这种疾病进行深入研究。

鲍斯奇和他的小组在研究刚果的马尔堡病毒暴发时发现，几乎所有患病的人都进过当地的金矿，他们认为，病人可能是被身上带有马尔堡病毒的穴居动物传染上的，比如蝙蝠。鲍斯奇推测说，在安哥拉最近暴发的马尔堡病毒中，儿童也有可能是由于与蝙蝠近距离接触而感染，他们也许是因为在当地的洞穴附近居住或玩耍而感染，也有可能是吃了蝙蝠用于睡眠的树上的水果而感染。

为了寻找病毒的动物宿主，一个工作队在金矿里至少捕捉了500只蝙蝠。研究人员以前用实验方法造成蝙蝠感染埃博拉，因此蝙蝠有可能是最早的感染源。但研究人员最近宣布，蝙蝠是马尔堡病毒宿主的推测很可能是错误的，因为大部分蝙蝠经过检测，并没有发现马尔堡病毒感染的迹象。但是，研究人员还有一线希望：其他蝙蝠仍可能携带病毒，其他的宿主———包括节肢动物，昆虫、蜘蛛等也应该在考虑之列。

当然，这样的问题只有在目前的形势得到控制以及公共卫生调查人员追踪到病毒的来源后才能够回答，研究人员然后才能确定来自被感染者身上的病毒基因序列，看一看是不是所有的病人都是由一个病人传染的。南非桑德伦哈姆国家传染病研究所的传染病专家鲍勃·斯万尼普尔说，这些调查还要等待一段时间，直到大众健康威胁消除后才能够展开。

为控制疫情的继续蔓延，安哥拉已经采取紧急措施。欧盟承诺将拨款500000欧元（合650000美元）以帮助该国抗击疫情。这笔援助款将提供给世界无国界医生组织西班牙分部，让该组织为安哥拉提供保护服、手套、护目镜、水净化设备以及水箱和抗生素类药物。在世界卫生组织专家和世界无国界医生派出的援助小组以及美国疾病控制中心的配合下，安哥拉官员将尽一切努力加强威热省的安全措施世界十大致命病毒，争取尽快消除疫情。