专家称一种新冠病毒新变体可能正在美国中大西洋地区传播

据美国《华盛顿邮报》及南非独立在线24日报道，在位于华盛顿特区的美国国家儿童医院接受治疗的2000多名儿童新冠患者中，有一名新生儿极不寻常。

大多数受新冠病毒感染的儿童患者几乎没有表现出症状，甚至连住院治疗的孩子往往也是轻度患者。然而这名新生婴儿却病得很重。医生检测他的病毒载量时发现，他鼻子中的病毒载量达到其他儿童患者平均值的51418倍。

这名婴儿去年9月在美国国家儿童医院接受治疗后康复。近日，医生们对其留存的新冠病毒样本进行了基因组测序，并且发现了一个带有N679S突变的新冠病毒变体，而这一变体他们之前从未见过。

该医院传染病负责人罗伯塔・德・比亚西称，她无法从一个案例中得出任何结论，但这足以敲响警钟。随着科研人员的进一步研究，他们发现的证据表明，这个带有N679S突变的变异体可能正在美国中大西洋地区传播，目前已在该地区发现感染该变体的8例患者。

研究人员说，该变体具有不同类型的刺突蛋白结构，这可能使其更具感染力，但目前尚不清楚这种新变体是否是导致婴儿鼻子中出现大量病毒的原因。

德・比亚西称：“这可能完全是巧合。但是这种联系非常紧密。如果你看到患者体内的病毒数量成倍增加，并且他感染的是完全不同的变体，则可能是有关联的。”

马萨诸塞大学医学院的病毒学家杰里米・鲁班表示，婴儿鼻子中的病毒载量“本身令人震惊且引人注目”。他推测：“可能是由于N679S，或者仅仅是因为新生儿具有不成熟的免疫系统，无法控制病毒复制。”

报道称，没有证据表明，带有N679S的新冠病毒变体对儿童的危害更大。

根据美国国家数据，儿童不太可能出现严重的新冠肺炎症状。美国疾病控制与预防中心称，每个人都有可能传播这种疾病，但很小的孩子生病时感染其他人的可能性较小。尽管如此，研究人员仍然未能完全了解新冠病毒对儿童和婴儿的影响。

根据美国儿科学会和儿童医院协会的数据，在过去的五个月中，小儿新冠肺炎病例数“急剧增加”。

报道称，尽管儿童重症新冠病例很少见，但确实存在，并且与严重和长期的副作用（包括脑损伤）有关。有些孩子比其他孩子更易受伤害。有色人种儿童患者的死亡率远远高于同龄白人。截至2月11日，美国已有241名儿童死于新冠肺炎，其中绝大多数是黑人、西班牙裔，美洲印第安人或阿拉斯加原住民。

上游新闻蒋明静编译

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