艾滋病为什么难治愈？这种病毒像打不死的“小强”！

审阅者: 李鑫(首都医科大学附属北京地坛医院)

缓解意味着停止治疗后无病生存。患病诱因未必彻底治愈，但免疫系统已经可以控制它。

科学家尚未就“缓解”一词用于 HIV（人类免疫缺陷病毒，即诱发 AIDS 的病毒）时的定义达成共识，但通常是指在停止治疗后，HIV 载量仍低于可检测值。

这并不意味着“治愈”，即彻底清除患者细胞遗传信息中的 HIV。迄今为止，只有一名患者被登记为 HIV 得到“治愈”。

就在几年前，医生尚不认为 HIV 感染者可得到“缓解”。但情况可能正在改变。

在极少数情况下，人们已经能控制 HIV 并在停药后长期存活。医生和研究人员希望在更多人身上将这一现象变成现实，而不是仅限于少数人。

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一、HIV：狡猾的病毒

可使用一种药物组合（称为抗反转录病毒治疗，ART）防止 HIV 自我复制。该治疗方式可保护感染者的免疫系统，阻止其发展为 AIDS，但无法清除全部 HIV。

成功治疗后，感染者血液中的病毒将降至非常低的水平。若感染者接受抗反转录病毒疗法及时且遵医嘱，则可望长期存活。

但感染者可能需要终生服用药物。有些人难以承受药费，有些人因恶心、腹泻和头晕等副作用不愿持续服药。但一旦停止治疗，通常几星期内病毒就会死灰复燃。

这是因为 HIV 库在感染者体内进入“休眠”状态。感染者一旦停止服药，这个所谓的“休眠期 HIV 库”就会苏醒并使感染再度活跃。

二、早期治疗

研究人员认为，感染者 HIV 库体量小而免疫系统强大时，才会进入缓解期。

很多人认为，感染后立即用药可以保护免疫细胞免受损害，并阻止 HIV 扩张为大型病毒库。

据估计，接受早期治疗的感染者中，有 5％~15％ 停止治疗后病毒仍然可控。已有很多早期治疗后长期处于缓解期的儿童和成年案例报告。

其中最新的病例是一名来自法国的年轻女性，其母是一名艾滋病毒感染者，1996 年生下了她。她在 3 个月大的时候诊断为 HIV 阳性，并接受了强效抗反转录病毒治疗。

女孩在 6 岁以前一直在接受治疗，此后治疗中止。

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一年后，当医生对她进行测试时，未在其血液中发现任何病毒。此后，她没有再接受治疗。逾 14 年之后，她仍处于缓解期。这是迄今为止记录在案的案例中，缓解期持续最长的一例。

她的细胞中仍含有一些 HIV 片段，仍可能复发，所以并不能认定她已痊愈。她和其他缓解期感染者须定期接受检查，一旦发现复发，则其可以再次接受治疗。

若感染者发现自己已感染 HIV，请与医生商谈，尽快开始治疗。并请坚持服药。医生警告称只有参与科学研究的人员才可中止治疗。

三、柏林患者：艾滋病能否治愈？

科学家们曾对一名“柏林患者”进行了研究。这是唯一被认可的 HIV 治愈案例。

1995 年，生活在柏林的美国人蒂莫西・布朗经检测为 HIV 阳性。他开始接受抗反转录病毒治疗并带病毒生存。

十一年后，布朗遇到了另一个健康危机。他患上了血癌――白血病。要想活下去，他需要接受干细胞移植（一种用正常血细胞替换不健康血细胞的疗法）。

医生建议选取一位特殊捐赠者作为移植供体：该捐赠者的基因可使免疫细胞对 HIV 产生抗药性。医生希望可以借此同时治疗癌症和 HIV。

移植完成当天，布朗就停止了抗反转录病毒治疗。一年后，癌症复发，他需要以同一捐赠者为供体，第二次接受移植手术。

目前，布朗的癌症已经治愈，且即使他从 2007 年开始就已中止治疗，其体内仍未检测出艾滋病毒。

干细胞移植可能带来危险的副作用，因此仅适用于某些癌症患者。医生们试图在其他患者身上复制这一案例，但目前为止尚未成功。

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四、展望

科学家们从已经进入缓解期的感染者（以及似乎已经治愈的柏林患者）身上看到了对治 HIV 的希望。

关键是找到人体内病毒的潜伏位置，然后减少或消除病毒库。研究人员正在对各类方法展开研究。

如果确认感染了 HIV，请坚持服药。感染者若坚持治疗，可以过上相对正常的生活并享有正常的预期寿命。

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